A cidade de Santa Maria de Belém, capital do estado do Pará,
fica a 1º26'54" de latitude Sul e a 5º21'31" longitude Oeste do
meridiano do Rio de Janeiro. Situada à margem direita do Rio Pará, sobre a Baía
de Guajará, a cidade de Belém foi fundada em 1616, por Francisco Caldeira
Castello Branco. Dista 138 quilômetros do oceano. Pela sua posição excepcional,
ruas e edifícios modernos, importância comercial e industrial, amplo porto
dotado de cais e armazéns modernos, muito justamente é Belém do Pará
considerada a primeira cidade do Norte do Brasil.
Ainda há 20 anos passados era Belém uma pequena cidade de 50.000
habitantes; nestes poucos anos, porém, se transformou completamente e é hoje
uma grande metrópole com 220.000 habitantes, centro de intensa vida comercial,
industrial e social.
O traço característico da cidade, situada em terreno plano, é
dado pela luxuriante arborização das ruas, praças e jardins públicos e pela
pujança da vegetação tropical, que a enquadra. O clima é úmido e quente, mas
grandemente amenizado pelos aguaceiros freqüentes e pela brisa do oceano, que
reina quase constantemente.
As condições higiênicas da cidade merecem o maior cuidado da
Municipalidade; o serviço de limpeza pública é executado, mediante contrato com
o município, pela The Pará Public Works Company, que tem o capital de £62.000 e se acha muito bem aparelhada para executar os seus
serviços. Todo o lixo retirado das ruas e casas é cremado, para o que existe a
Usina de Cremação, propriedade da Municipalidade, mas a cargo da empresa.
A salubridade da cidade de Belém, como foi mostrado no artigo
desta obra sobre o Pará, é a maior possível e não sofre na comparação com os
outros centros populosos do mundo. A moderna Belém, com as suas ruas bem
calçadas e largas e as suas praças convertidas em parques lindíssimos, com
ajardinamentos caprichosos, umas e outros elegantemente arborizados e
cuidadosamente conservados, mostra bem a amplitude do esforço, que a
transformou.
Os edifícios que margeiam as avenidas dos bairros mais modernos
são de um bela arquitetura, apropriada às condições climatéricas. Muitas das
residências particulares são verdadeiros e luxuosos palacetes. Durante o dia,
às horas de maior calor, fica o movimento da cidade limitado ao bairro
comercial e zona fronteira à docas; à tarde, porém, enchem-se os parques e
avenidas, ostramways circulam
apinhados e o movimento se torna intenso, principalmente no famoso Largo da
Pólvora, que constitui o Boulevard do Pará.
Belém é dotada de um magnífico serviço de tramways, feito pela The Pará
Electric Co., que tem mais de 55 quilômetros de linhas servidas por mais de 100 tramways,
de luxuosa disposição interna. A cidade é iluminada a eletricidade, fornecida
por duas companhias. Há também iluminação particular a gás, fornecida pela Pará
Gas Co. A cidade dispõe de uma extensa rede telefônica. É amplamente suprida de
água e tem uma completa rede de esgotos.
Entre os edifícios públicos de Belém, tornam-se dignos de nota o
Palácio do Governo, cuja construção remonta ao tempo do marquês de Pombal e
constitui um verdadeiro monumento histórico; o Teatro da Paz, um dos mais belos
da América do Sul e onde, durante a estação teatral, trabalham sempre ótimas
companhias líricas, contratadas pelo governo; o Palácio da Câmara dos
Deputados; o palacete do Senado; Intendência Municipal; Quartel do Corpo
Municipal de Bombeiros; Asilo de Mendicidade, amplo e formoso edifício,
instituição caritativa custeada pela Municipalidade e dirigida pelas Filhas de
Sant'Anna; Hospital dos Tuberculosos, elegante e sólido edifício situado em uma
colina, em lugar aprazível e higiênico; o vasto e elegante reservatório d'água,
que atinge a altura de 54 metros, e muitos outros.
Dos parques de Belém, que são belíssimos, devem citar-se os das
praças da República e Visconde do Rio Branco, o encantador Bosque Municipal,
orgulho dos paraenses, com largas avenidas arborizadas, fontes, lagos,
estátuas, artisticamente dispostos e emoldurados na exuberância da vegetação
tropical; e o Jardim Botânico e Zoológico, com belas coleções da flora e fauna
da Amazônia.
Entre as numerosas instituições pias e de beneficência, está o
Orfanato Municipal, benemérita instituição custeada pelo Município de Belém e
onde mais de 100 meninas recebem asilo, alimentação e educação. Esse asilo é
dirigido pelas Redentoristas.
A instrução pública merece,
tanto do estado como do município, a maior atenção. A instrução primária é
ministrada no município por 11 grupos escolares, a cargo do estado, e 57
escolas municipais.
Mantido pela Municipalidade, há ainda o Instituto Cívico e Jurídico
Paes de Carvalho, instalado em magnífico e confortável edifício e onde é
ministrado o ensino secundário. O programa de estudos compreende as seguintes
matérias: Português, Geografia, História, Direito Pátrio, Instrução Moral e
Cívica e Estudo das Constituições.
O Instituto Pedro Américo, também mantido pela Municipalidade,
dá a instrução artística a um número regular de estudantes, que o freqüentam. A
instrução secundária é também ministrada no Liceu do Pará, cujo programa
compreende três cursos: 1º, curso equivalente ao do Ginásio Nacional; 2º, curso
de Agrimensura; 3º, curso comercial.
A instrução técnica e profissional é dada pelo Instituto de
Artes Mecânicas do Pará, estabelecimento de instrução gratuita, para menores, e
sujeito a um regime militar. Este instituto compreende cinco oficinas:
carpintaria, ferraria, alfaiataria, funilaria e sapataria; a esta última estão
anexas oficinas de correeiro e curtume.
Neste instituto, ao terminar a sua aprendizagem técnica, são os
alunos obrigados a servir durante um ano na milícia estadual. As instalações do
instituto são magníficas e funcionam em bons e belos edifícios.
Outra escola técnica, que é uma das melhores da América do Sul,
é o Instituto Lauro Sodré. Este instituto dispõe de magníficas instalações, e
por sua esplêndida organização desperta a admiração dos visitantes. Possui 110
máquinas para fins diversos; e ali é ministrado gratuitamente o ensino técnico
a mais de 400 alunos internos e 100 externos; estes últimos recebem o ensino
prático da lavoura. As aulas técnicas abrangem todos os ofícios: impressão,
encadernação, decoração e pintura, carpintaria, alfaiataria, curtume,
caldeireiro etc. etc.
São também escolas técnicas profissionais de grande valor o
Instituto General Bittencourt e o Liceu Benjamin Constant. As Escolas Normais
da cidade têm visto o número de seus estudantes matriculados aumentar de ano
para ano. Os cursos superiores são dados na Escola de Direito do Pará, na
Escola de Farmácia e outras.
Dos serviços a cargo da Municipalidade, convém mencionar o do
Corpo de Bombeiros, militarmente organizado com esplêndido quartel e provido de
todos os aparelhos, maquinismos e viaturas para o serviço de extinção de
incêndios.
O matadouro está instalado com todos os requisitos modernos, e
ali se observam todos os cuidados higiênicos, indispensáveis em tais
estabelecimentos. O mercado é vasto e inteiramente construído de ferro. O
município é administrado por um Conselho composto de um intendente, que é o
chefe do Executivo do município, e 12 vogais.
Belém é dotada de um magnífico porto, com extenso cais de
alvenaria de pedra, onde podem atracar navios de qualquer calado, margeado por
grandes armazéns para carga, descarga e depósito de mercadorias.
Belém é o centro onde afluem os produtos do interior para a
exportação. Os artigos de importação são recebidos na praça de Belém por casas
importantíssimas, que os distribuem pelo interior. Muito naturalmente, a vida
comercial da grande metrópole está concentrada em torno do produto soberano, a
borracha. À borracha se prendem todas as transações; da posição do mercado da
borracha dependem as condições financeiras da praça.
A indústria da cidade de Belém é representada por fábricas de
beneficiamento de produtos nacionais, olarias importantes, serrarias, fábrica
de cerveja, fábricas de gelo etc. etc. Os principais jornais da capital, e
também do estado, são a Provincia do Pará, a Folha do Norte e o Jornal,
que, excelentemente organizados e redigidos, dispõem, todos três, de amplos
serviços de informação.
Na cidade de Belém, contam-se atualmente 53 ruas, 22 largos e
praças, 52 travessas e 11 avenidas, contendo, ao todo, mais de 17.000 casas.
Belém é a sede do Arcebispado do Pará e do Tribunal Superior de Justiça.
Fotocolagem:
O Mercado de Ferro;
Largo da Pólvora;
Nas ruas de Belém:
1)
Rua Conselheiro João Alfredo;
2) Boulevard da República;
3 e 4) Avenida 16 de
Novembro;
5) No porto.
Estrada de Nazareth;
A frente
do novo porto, construído pela Port of Pará Co.Palácio da Municipalidade;
1) Avenida Hermes da
Fonseca, Belém;
2) Largo da Pólvora, Belém;
3) A Ilha de Arapiranga
Edifícios públicos,
Belém:
1) Praça Afonso Pena;
2) Igreja da Sé;
3) Teatro da Paz;
4) O palácio do
governo;
5) Estação da E. F. de Bragança.
Agência do Banco do Brasil;
Fonte:
Livro: Impressões do Brazil no Seculo Vinte
